Длина общая в ножнах 1035 мм, длина общая без ножен - 1055 мм, длина клинка - 868 мм, ширина клинка у перекрестья - 32 мм.

Клинок стальной, полированный, однолезвийный, в острие - двулезвийный; со слабым изгибом, с обеих сторон широкий дол; у перекрестья небольшая пята. На пяте справа выбиты клейма "А", "А" под короной и цифра "48". На пяте слева круглое клеймо, внутри которого двуглавый орел, а по кругу надпись "ЗЛАТОУСТЪ ОР ФАБ", рядом выбита дата "1909". На клинке перед перекретьем кожаная прокладка.

Эфес латунный, однодужечный, с кольцевой контргардой. Навершие овальное,в его торце скрытая гайка, на правой стороне клеймо "А". На дужке перекрестья справа клеймо "А" под короной; слева в прямоугольнике надпись в две строки "ЗЛАТ: ОР: ФАБР:// 1908 г."

Ножны деревянные, обтянутые кожей, покрыты черным лаком. Прибор латунный, состоит из устья ножен, наконечника ножен и одной обоймицы с кольцом. Прибор закреплен на винтах, кроме наконечника ножен, который удерживает латунная скобка. На каждой детали прибора выбито клеймо "А".

Шашка была принята в России на вооружение всех кавалерийских полков, кроме казачьих. Данная шашка явилась результатом многолетней работы по выработке наиболее эффективного варианта кавалерийского оружия. Все ранее принятые варианты палашей, сабель и кавалерийских шпаг оказались по многим причинам не очень удобными. Опыт войны на Кавказе и знакомство с кавказскими шашками способствовал созданию нового варианта оружия - русской шашки, которая во многом сохранила лучшие черты кавказского оружия.

Шащка образца 1881 года имела слабый изгиб клинка, повторявший изгиб клинков кавказскихшашек с клеймом "волчок". Шашка имела хорошее распределение веса, при котором центр тяжести находился ближе к передней части клинка, что способствовалоэффективному удару при рубке. Конец долов обозначал место нанесения удара, что использовалось при обучении солдат. Данная шашка была также приспособлена помимо рубки и для укола. Тактика уколов холодным оружием проявила себя очень эффективново время франко-прусской войны 1870 г.

Шашка имела клинок хорошего сечения с двумя широкими долами с каждой стороны, что придавало ему прочность при уменьшении веса. В отличие от кавказских шашек, на драгунской была передняя дужка, которая защищала руку и, одновременно, не цеплялась за одежду как прямое перекрестье. Однодужечный эфес способствовал симметрии оружия и не менял его баланса при повороте. В драгунских полках шашка имела дведополнительные обоймицы с "ушками" для крепления штыка. Солдатская шашка образца 1881 года без изменений просуществовала в русской кавалерии до 1920 -х г.